Биг Бен – знаменитая колокольная башня в Лондоне, которая является частью архитектурного комплекса Вестминстерского дворца. Ее официально так и называют -- Часовая башня Вестминстерского аббатства. Хотя нередко можно услышать и такое название -- Башня Св. Стефана.
Биг-Бен, голос Лондона, представляет собой здание и часы вместе с колоколом, которые показывают точное время с 1859 года. Строительство часовой башни началось в 1837 году при восхождении на престол королевы Виктории. В это время шла реконструкция зданий парламента, пострадавших от пожара в 1834 году. Конструктор часов, Сэр Эдмунд Гримторп, архитектор и часовщик скончались еще до того момента, когда колокол весом в 13,5 тонн был установлен за четырьмя циферблатами часов.

Кстати, название башни как раз и возникло от названия колокола-богатыря. Башня была достроена в 1858 году, а башенные часы пущены в ход 21 мая 1859 года. Высота башни, не учитывая шпиля, 61 метр. Часы располагаются на высоте 55 м от земли. При диаметре циферблата в 7 метров и длиной стрелок в 2,7 и 4,2 метра, они долгое время считались самыми большими в мире.

Если быть внимательным, то у основания каждого из четырёх циферблатов, общая площадь которых 23 кв. фунта, можно прочитать латинскую надпись «Domine salvam fac Reginam nostram Victoriam Primam», что интерпретируется, следующим образом «Боже, храни нашу королеву ВикториюI». Именно в эпоху правления этой королевы, восседавшей на троне больше, чем любой другой британский монарх – 63 года, произошел наибольший расцвет Британской империи. Многочисленные династические браки её детей и внуков укрепили связи между королевскими династиями Европы и усилили влияние Великобритании на континенте. Это был период промышленной революции и как раз при ней был создан Биг Бен.

По периметру башни справа и слева от часов начертана ещё одна фраза на латыни: «Laus Deo», что переводится просто: «Слава Богу»!

Биг Бен стал одним из самых узнаваемых символов, как Лондона, так и всей Англии, часто используемым в рекламе, фильмах и т. п.