Лондон - удивительный город, который можно открывать снова и снова. Так же, как и многие другие красивейшие города Европы, Лондон располагается на реке, а его самые популярные достопримечательности – на набережной. Берега Темзы – это экскурс в историю города, и одновременно взгляд на его будущее. А прогулка по набережной лишний раз в этом убеждает.

Совершив подобный променад, можно прийти к интересному выводу, который, впрочем, вряд ли вызовет удивление у самих лондонцев. Дело в том, что Темза не просто делит город на две части. Это водораздел на белое и черное, как в прямом, так и переносном смыслах. С одной стороны, северной, роскошь и красота, чистота и порядок, Вестминстерское аббатство и Биг Бен, Трафальгарская площадь и площадь Пиккадилли, собор Святого Павла и Букингемский дворец. С другой, южной…

Прогуливаться по южному берегу Темзы еще лет двадцать тому назад никому бы и в голову не пришло. Когда в 1980-х Теренс Конран, дизайнер, ресторатор и вообще крайне деятельный англичанин, присмотрел здесь место для нового ресторана, в успех не верил никто. «Деньги никогда не переплывут на тот берег реки», — сказали Конрану. До 1990-х южный берег Темзы служил изнанкой северного. Самыми знаменитыми учреждениями лондонского юга всегда были сиротские дома, богадельни, бордели, притоны, тюрьмы, кладбища. В XVIII веке для полноты картины стали открываться отравляющие воздух сыромятни, красильни и всевозможные цеха. На одной улице, вблизи рынка, могло пахнуть клубникой, на другой — клеем, на третьей — сырой кожей. На четвертой все эти запахи перемешивались в то зловоние, которым район и славился. В газетах сообщались душещипательные подробности местной жизни: покойников выкапывают из земли, из их жира делают свечи, а мясо продают на корм собакам.

К счастью, сегодня многое изменилось. К 2000 году южный берег Темзы превратился в лондонский плацдарм для воплощения самых диких дизайнерских идей. Здесь галерея Тейт-Модерн, мост Миллениум, здание мэрии в форме яйца, самое высокое в мире чертово колесо с кабинами в виде космических капсул. Все, что здесь происходит в последнее десятилетие, больше напоминает шоу иллюзионистов. Недавно здесь был заново отстроен шекспировский театр «Глобус», та же Тейт переделана из электростанции, местные рестораны — из доков и мясокомбинатов. Берег в одночасье превратился в гламурный городской променад. По нему ездят велосипедистки в коротких юбках и на каблуках; бегают трусцой даже в минусовую температуру клерки в спортивных трусах. И при этом превосходный вид на северную набережную, многие достопримечательности которой уже упоминались выше.

И, главное, есть сооружение, которое это все соединяет -- Тауэрский мост, самый известный в Лондоне. Начиная с 1894 года, две массивные разводные платформы, каждая из которых весит более тысячи тонн, поднимаются и по сей день, чтобы пропустить проходящие суда. Оригинальная гидравлическая система моста экспонируется в музее на южной стороне.

С противоположной стороны Тауэра на приколе у набережной Темзы стоит “Белфаст” - крейсер Королевской флотилии периода второй мировой войны, построенный в 1938 году и в настоящее время служащий музеем.